¿Te han dicho en la consulta que tu IMC está «un poco alto» y te has quedado con la duda de qué significa? No eres la única persona: el índice de masa corporal aparece en casi cualquier revisión médica y en muchas apps de salud, pero pocos saben leerlo bien.
Te explicamos cómo se calcula el índice de masa corporal paso a paso, qué dice la tabla oficial de la OMS para mujeres y hombres y por qué este número, aunque útil, no lo dice todo.
«El IMC es una primera pista, no un diagnóstico: no distingue entre músculo y grasa ni dice dónde está la grasa.»
¿Qué es el índice de masa corporal?
El IMC es un indicador que usan médicos y nutricionistas para estimar, de forma rápida, si el peso de una persona adulta es adecuado para su altura. También se conoce como índice de Quetelet o, en inglés, BMI (Body Mass Index).
¿Cómo se calcula el IMC? (fórmula y ejemplo)
Fórmula: IMC = peso en kilos ÷ (altura en metros × altura en metros)
Ejemplo: una persona que pesa 70 kg y mide 1,75 m:
1,75 × 1,75 = 3,06
70 ÷ 3,06 = 22,9 → peso normal.
Tabla del IMC para adultos (OMS)
| IMC | Clasificación |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5 – 24,9 | Peso normal |
| 25 – 29,9 | Sobrepeso |
| 30 – 34,9 | Obesidad grado I |
| 35 – 39,9 | Obesidad grado II |
| 40 o más | Obesidad grado III (mórbida) |
¿Es diferente para mujeres y hombres? En adultos se usa la misma tabla para ambos sexos. Lo que cambia es la composición corporal: a igual IMC, las mujeres suelen tener más porcentaje de grasa.
¿Y en niños y adolescentes? No se usa esta tabla: se usan percentiles por edad y sexo (tablas de crecimiento de la OMS). Tu pediatra es quien debe interpretarlo.
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Así la tendrás a mano para consultarla cuando la necesites.
«Entre 18,5 y 24,9: ese es el rango de peso normal en adultos, el mismo para mujeres y hombres.»
¿Qué significa un IMC de 25, 28 o 30?
- IMC 25–29,9 (por ejemplo, 28): sobrepeso. Es una señal para revisar alimentación y actividad física, sobre todo si hay grasa abdominal.
- IMC 30 o más: obesidad. Se asocia a mayor riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión y problemas cardiovasculares; conviene valorarlo con un profesional.
Limitaciones del IMC
- No distingue músculo de grasa: una persona muy musculada puede salir con “sobrepeso” estando sana.
- No indica dónde está la grasa: la grasa abdominal es la de mayor riesgo. Por eso se complementa con el perímetro de cintura (riesgo aumentado a partir de 88 cm en mujeres y 102 cm en hombres, según criterios internacionales).
- No sirve igual en embarazadas, personas mayores o deportistas.
Cómo mejorar tu IMC de forma saludable
- Prioriza comida real: verdura, fruta, legumbres, proteína de calidad.
- Muévete cada día y suma fuerza 2–3 veces por semana para ganar músculo.
- Duerme 7–9 horas: el mal descanso se asocia a más apetito.
- Objetivos pequeños: perder un 5–10 % del peso ya mejora la salud si hay sobrepeso.
- Pide ayuda profesional si tu IMC está por debajo de 18,5 o por encima de 30.
Si quieres dar el siguiente paso, lee nuestra guía de tipos de ejercicios físicos y nuestra dieta para perder peso de forma segura.
Preguntas frecuentes
¿Qué IMC es normal para una mujer?
Entre 18,5 y 24,9, igual que en los hombres.
¿El IMC sirve para deportistas?
Con limitaciones: el músculo pesa y puede dar un IMC alto sin exceso de grasa.
¿Cuál es el IMC ideal?
No hay un número ideal único: cualquier valor entre 18,5 y 24,9 se considera saludable en adultos.
¿Qué mide el IMC?
La relación entre peso y altura, no la grasa corporal de forma directa.
En resumen
el índice de masa corporal (IMC) relaciona tu peso con tu altura: IMC = peso (kg) ÷ altura (m)². Según la OMS, en adultos un IMC entre 18,5 y 24,9 se considera peso normal, de 25 a 29,9 sobrepeso, y 30 o más obesidad. Es una herramienta útil y rápida, pero no mide la grasa corporal, así que debe interpretarse junto a otros datos.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud (OMS) — clasificación del IMC en adultos y patrones de crecimiento infantil.
- Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) — criterios de obesidad y perímetro de cintura.
Contenido divulgativo: no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario.
